Zasada odtłuszczania w przypadku środków odtłuszczających do tekstyliów: Środki odtłuszczające, znane również jako odtłuszczacze lub odtłuszczacze, są stosowane w wielu gałęziach przemysłu, w tym w czyszczeniu metali. Są to jednak środki odtłuszczające zupełnie inne od tych stosowanych w przemyśle tekstylnym. Ten pierwszy usuwa plamy oleju i tłuszczu z powierzchni metalowych poddanych obróbce podczas produkcji, ale te plamy oleju przylegają tylko do powierzchni metalu. Natomiast środki odtłuszczające do tekstyliów stosuje się przede wszystkim do usuwania plam olejowych pozostałych po procesach przędzenia i tkania włókien syntetycznych, które zostały już wplecione w tkaniny. Dlatego muszą mieć dobrą penetrację i nie niszczyć tkaniny. Różne gałęzie przemysłu mają różne zastosowania i wymagania dotyczące środków odtłuszczających, co skutkuje zupełnie różnymi składami.
Zasada odtłuszczania środków odtłuszczających polega na połączonym działaniu środków powierzchniowo czynnych i wypełniaczy detergentowych, a mianowicie zwilżaniu, penetracji, emulgowaniu, dyspergowaniu i myciu. Środki odtłuszczające wykorzystują addytywne i synergistyczne działanie grup hydrofilowych i lipofilowych w różnych środkach powierzchniowo czynnych, aby uzyskać odpowiednią wartość HLB (liczba równowagi hydrofilowej-lipofilowej). Kiedy odtłuszczacz adsorbuje na styku roztworu i plamy olejowej, grupy hydrofilowe odtłuszczacza skierowane są w stronę roztworu, natomiast grupy lipofilowe skierowane są w stronę plamy olejowej (na tkaninie), układając się w określonym kierunku. To znacznie zmniejsza napięcie powierzchniowe na granicy faz olej-ciecz. Za pomocą mechanicznego mieszania plama oleju pozostająca na tkaninie rozluźnia się i rozprasza w drobne kropelki oleju, oddzielając się od powierzchni tkaniny. Środek powierzchniowo czynny i detergent dodatkowo wzmacniają efekt poprzez emulgację i dyspersję, zapobiegając łączeniu się kropelek oleju lub ponownemu-przywieraniu do powierzchni tkaniny, osiągając w ten sposób cel, jakim jest usunięcie plamy oleju.
